「Aroma/芳香」：表示嗅覺芳香氣味。

「Therapy/治療」：是指設計一種治療方式來治癒個體。

「Aromatherapy/芳香療法」：是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身心靈疾病與保健的功效。
因此「芳香療法」亦可說是一種預防醫學。

另外植物精油在科學上研究發現，「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。

近幾年，人們為擁有更健康、更美好的生活品質以及回歸自然風的養生觀念下，對於「芳香療法 」逐漸重視與喜愛，並實際應用在日常生活中，以提昇整體素質，而精油進入人體有三個方式，分別為皮膚吸收法、嗅覺吸收法及口服吸收法。

嗅覺吸收法是利用空氣作為傳輸介質，進入到身體循環，特別對於呼吸系統、神經系統情緒調整等較為顯著，也是精油使用最有歷史的方法了。精油藉助呼吸道幫助我們有效的吸收，精油裡的化學分子可直接進入血液，以默默無聲的影響並改變著我們的心境與生理，帶來正能量並使心情愉快氣血通暢，進而改善皮膚健康美麗。

就如我們見到鮮花，總會想靠近聞一聞，感受花香的美好，這是我們人類的本性。
那麼精油是花和植物的精髓，當芳香分子被嗅覺系統感知後，傳輸到神經系統，進而達到振奮或按撫心靈的作用。

就像玫瑰可以帶來幸福美好的感覺；
迷迭香可以增強記憶力；
薰衣草可以促進睡眠；
甜橙可以舒緩愉悅心情、減輕壓力一樣。

將精油直接塗抹在皮膚上精油會透過兩個地方輸送
 

1. 滲透到細胞間的組織液傳導到血管及淋巴管,經由血管及淋巴管傳送到身體的每個部分。

2. 精油會直接經由細胞間的組織液傳導到全身而產生療效。

皮膚是我們對外來物質最重要的防範，
但是皮膚十分親脂，因此精油分子小、脂溶性高，再經由植物油的稀釋帶有強大的滲透力，
因此很容易被皮膚吸收。常見的吸收方式有：按摩、沐浴、泡澡…等。

精油按摩主要經由汗腺等途徑進入身體，汗腺與毛孔越多的皮膚部份，精油的滲透越有快。
手掌腳掌、腋下、前額、頭皮等都是較易爲精油滲透的部份，精油透過皮膚能迅速的吸引，
並深入皮膚組織到達血液、淋巴等循環系統，在體內作用之後，因為是自然物質，所以能被身體完全排出，由於皮脂會減低精油的滲透，因此精油最好能塗抹在清潔後的皮膚上及加上蒸氣熱力等方法能使毛孔擴張及增加局部血液循環，因此按摩可以亦可加強精油進入身體的速度。

口服後會經由腸胃的吸收，

會經由消化系統的分泌物而產生化學變化，

以至於影響精油的效果
 

未經稀釋的純精油絕對不可以口服，

需經由植物油、牛奶、蜂蜜等稀釋後的精油才可以口服，

但實際種類和劑量應先諮詢專業芳香療法治療師而定，

不可隨意擅自服用以免使用不當造成不良後果。

但英系芳香療法著重於保健保養，故不贊成口服精油。

而德法系芳香療法與醫療體系緊密相連，所以有很多口服精油的臨床案例可參考。

精油是否需要口服並非一家之說，而是要視特殊情況而定。